114 エリザベス・ストラウト 早川書房
「オリーヴ・キタリッジの生活」の続編。あれも素晴らしかったが、これはさらにすごい。と素直に思ったね。偏屈で怒りっぽい、でも、とても人間味あふれている元数学教師、オリーヴ・キタリッジ。彼女の70歳後半から80代の日々。いくつかの短編をかさねて、彼女の老後が描き出されている。
夫を二人、見送ったオリーヴ。ああ、想像しただけで寂しくて背中がすーすーしちゃう。でも、オリーヴは果敢に生きる。元教え子に話しかけ、時に助けられ、慰めたり慰められたり、馬鹿にしたり、自虐に陥ったり。
どんな家庭にも秘密があり、問題がある。苦悩もあるし、喜びも、愛もある。人はわがままだったり優しかったりする。そんな日々がどんなに大切か、いとおしいかをちゃんと描き出している。当たり前の毎日、失敗もあり、困難もあるけれど、海があり、風が吹き、食べて、寝て。普通の人々一人一人が生きるということの意味を、大切さを感じ取れる作品だ。
こうやって、私も齢を取るのだろうか。最後に一人ぼっちになっちゃうのだろうか。オリーヴみたいに、文句言ったり嘆いたりしながら、それでも果敢に生きていけるんだろうか。
そんなことを思いながら、読み終えた。良い作品だった。この本を、この作家を知ってよかった。教えてくれて、ありがとう。